David, Chiriquí, 21 de septiembre de 2026.
Con el acompañamiento del Centro de Investigación, Formación y Emprendimiento (CIFEm) y el respaldo de Puerto Barú en David, 27 recolectores de concha de Chiriquí dieron un nuevo paso hacia el fortalecimiento de su actividad con la juramentación de la Asociación de Extractores y Acuicultores de Moluscos y Crustáceos de Chiriquí, una organización que busca fortalecer sus capacidades, promover prácticas responsables, generar mejores oportunidades de comercialización y contribuir a la conservación de los manglares y de la concha negra, recurso del que dependen numerosas familias de la provincia.
La jornada contó con el acompañamiento del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) y la Cámara de Comercio, Industrias, Agricultura y Turismo de Chiriquí (CAMCHI), y representa un nuevo hito dentro de un proceso de organización comunitaria que se ha venido construyendo junto a los recolectores, principalmente de Pedregal y Chiriquí.
Más que formalizar una organización, este paso abre una nueva etapa para un grupo que busca fortalecer una actividad que forma parte de la economía y tradición de estas comunidades. Entre sus objetivos está continuar capacitándose, promover mejores prácticas de extracción y avanzar hacia una comercialización que permita agregar valor a la concha negra y acercar el producto a nuevos mercados, de manera que el ingreso generado refleje mejor el trabajo y conocimiento que requiere esta actividad.
En este proceso, CIFEm ha acompañado a los recolectores en el fortalecimiento de sus capacidades y en la identificación de nuevas oportunidades, al tiempo que impulsa espacios de conexión entre la comunidad, la investigación y otros actores que pueden contribuir al desarrollo de la actividad.
“Este proceso demuestra que fortalecer una actividad también significa escuchar a quienes la conocen desde el territorio y acompañarlos para identificar nuevas oportunidades. Queremos que los recolectores puedan fortalecer su actividad, encontrar mejores caminos para comercializar su producto y, al mismo tiempo, reconocer que la conservación del manglar es parte fundamental de ese futuro”, señaló Lourdes Lozano, directora ejecutiva de CIFEm.
Como parte de este camino, los recolectores han participado en recorridos de campo junto a investigadores y técnicos, identificación de sitios, monitoreos de agua y sustrato, observación de la vegetación y seguimiento del crecimiento y abundancia de la concha negra. Estas experiencias permiten conectar el conocimiento que han acumulado durante generaciones con herramientas de investigación científica, en un ejercicio de ciencia ciudadana que incorpora activamente a la comunidad en el conocimiento y conservación de su territorio.
Para quienes viven de esta actividad, proteger el recurso significa también proteger una fuente de alimento, trabajo e ingresos. Por ello, la nueva asociación contempla entre sus propósitos promover prácticas responsables de extracción y contribuir a iniciativas de desarrollo sostenible.
El proceso cuenta con el respaldo de Puerto Barú en David, que junto a CIFEm ha contribuido a generar espacios de articulación para impulsar iniciativas de fortalecimiento comunitario, investigación y conservación en Chiriquí.
Con esta nueva etapa, los recolectores de concha avanzan hacia una actividad más organizada, con mayores capacidades para generar valor y con una visión en la que desarrollo económico y conservación puedan avanzar de la mano. Para CIFEm, acompañar estos procesos significa fortalecer a las comunidades para que sean protagonistas de las soluciones y conectar su conocimiento con nuevas oportunidades para un desarrollo sostenible desde el territorio.
